HACIA EL SIGLO XI SE VAN A PRODUCIR UNA SERIE DE CAMBIOS, SOCIALES, POLÍTICOS Y ECONÓMICOS QUE HACEN QUE PROGRESIVAMENTE SE VAYA PASANDO DE LA ALTA EDAD MEDIA A LA BAJA EDAD MEDIA. LAS TÉCNICAS AGRÍCOLAS MEJORARON POR LO QUE LAS COSECHAS AUMENTARON Y LOS CAMPESINOS ACUDÍAN CON SUS EXCEDENTES A FERIAS Y MERCADOS ATRAYENDO A COMERCIANTES Y ARTESANOS QUE CRECIERON EN NÚMERO.
ESTO HACE QUE APAREZCAN NUEVOS BARRIOS JUNTO A LAS CIUDADES, CASTILLOS Y MONASTERIOS. A ESTOS BARRIOS SE LES LLAMÓBURGOS Y A SUS HABITANTES BURGUESES.
LA BURGUESÍA CONSTITUYE UNA NUEVA CLASE SOCIAL CUYA RIQUEZA NO ESTÁ LIGADA A LA POSESIÓN DE TIERRAS PERO, CON EL PASO DEL TIEMPO, ALGUNOS DE ELLOS SE VAN HACIENDO RICOS Y PRÓSPEROS, LO QUE HACE QUE A SU VEZ ACUMULEN MÁS PODER. ESTE HECHO HACE QUE SE PRODUZCA DENTRO DE ESTA CLASE SOCIAL UNA DIVISIÓN:
LOS RICOS Y PODEROSOS (COMERCIANTES, BANQUEROS Y ARTESANOS), QUE SERÁN LOS QUE PASEN A LLAMARSE BURGUESES. TODOS ELLOS TENÍAN UNA CARACTERÍSTICA QUE LES DIFERENCIABA DE LOS CAMPESINOS, NOBLES O CLÉRIGOS DE LA EUROPA FEUDAL: EL AFÁN POR GANAR DINERO Y VOLVERLO A INVERTIR PARA PODER GANAR MÁS. VAN A SER LOS QUE PASEN A DOMINAR EL GOBIERNO DE LAS CIUDADES, ENFRENTÁNDOSE CON LOS SEÑORES FEUDALES. ESTO ACABARÍA PROVOCANDO LA CRISIS DEL FEUDALISMO.
LOS TRABAJADORES POBRES Y HUMILDES, QUE PASARÁN A DENOMINARSE PUEBLO LLANO. ESTE PUEBLO LLANO ESTÁ INTEGRADO POR LAS PERSONAS LIBRES QUE NO TIENEN RIQUEZAS (CAMPESINOS Y TRABAJADORES).
LAS CIUDADES
SE CONVIERTEN EN CENTROS ECONÓMICOS BASADOS EN EL COMERCIO Y LA ARTESANÍA
SURGEN NUEVAS INSTITUCIONES COMO LOSAYUNTAMIENTOS, QUE ERAN LOS ÓRGANOS DE GOBIERNO DE LA CIUDAD, DE DEFENSA Y DE PAGO DE IMPUESTOS. ESTOS ÓRGANOS ERAN ELEGIDOS POR TODOS LOS CIUDADANOS.
SON EL CENTRO DEL COMERCIO A MAYOR ESCALA. SE COMERCIA CON OTRAS ZONAS, CON LOS PRODUCTOS ELABORADOS POR LA CIUDAD Y SE ORGANIZAN LAS FERIAS. SE ESTABLECEN RUTAS COMERCIALES Y SOCIEDADES CON EL DESARROLLO DE LA MONEDA Y LA BANCA.
SE DESARROLLA LA INDUSTRIA ARTESANAL. SE ORGANIZAN ENGREMIOS QUE SON ASOCIACIONES DE PERSONAS CON EL MISMO OFICIO Y QUE REGULABAN LA PRODUCCIÓN, LOS PRECIOS Y LA VENTA. TENÍAN CATEGORÍAS: MAESTROS (JEFES DE TALLER), OFICIALES (CON SUELDO) Y APRENDICES.
LA CIUDAD VA A PASAR A SER EL CENTRO CULTURAL DEL MUNDO MEDIEVAL GRACIAS A LA APARICIÓN DE LAS UNIVERSIDADES COMO CENTROS DE PESAMIENTO.
ESTABAN RODEADAS DEMURALLASCON PUERTAS DE ACCESO FORTIFICADAS QUE SE CERRABAN POR LA NOCHE. DE ESTA MANERA SE PODÍAN CONTROLAR LAS PERSONAS Y MERCANCÍAS QUE ENTRABAN Y SALÍAN. LAS VIVIENDAS, MUCHAS DE MADERA Y SIN CASI VENTANAS, ESTABAN PEGADAS UNAS A OTRAS, ALINEADAS EN CALLES ESTRECHAS EMPEDRADAS Y SIN ALCANTARILLADO. LAS CALLES CONFLUÍAN EN EL ESPACIO MÁS IMPORTANTE, LA PLAZA MAYOR.
ALREDEDOR DE LA PLAZA MAYOR ESTABAN LOS EDIFICIOS MÁS IMPORTANTES: LA IGLESIA, EL AYUNTAMIENTO, EL HOSPITAL, EL HOSPICIO… EN ESTA PLAZA SE INSTALABAN LOS MERCADOS Y FERIAS.
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